Políticas a gran escala para la inclusión social de la población en pobreza extrema: evidencia de países en desarrollo

Large-scale policies for social inclusion for people in extreme poverty: evidence from developing countries.

This article was published in Spanish on the website of Foco Economico, a website featuring blog pieces on politics and economics, relating particularly to Latin America.

Los hogares en extrema pobreza suelen enfrentar numerosas e interactivas restricciones que impiden que esta población mejore su situación. Las restricciones de capital físico y humano así como problemas de coordinación, la falta de seguros y ciertas restricciones de comportamiento han sido enfatizados como importantes limitaciones que generan y/o refuerzan la pobreza. Con el fin de aliviar estas limitaciones, es común que algunos gobiernos proporcionen una serie de servicios sociales con el fin de proveer protección social, destinados usualmente a relajar una restricción a la vez. Sin embargo, los individuos en extrema pobreza suelen también enfrentar restricciones que previenen su participación en estos programas sociales, lo cual refuerza la exclusión social.

¿Cuál es la mejor estrategia para fomentar la inclusión social y productiva sostenible de individuos que viven en pobreza extrema, en contextos tanto rurales como urbanos? Esta pregunta es un tema que atrae un creciente interés en el debate sobre políticas públicas y protección social a gran escala en países en desarrollo de diferentes niveles de ingreso, y en especial en América Latina. La proporción de la población que vive en pobreza extrema en esta región ha disminuido entre 1995 y 2011, en parte debido al crecimiento económico que ha generado un aumento en el ingreso laboral y que ha sido compartido por los diferentes miembros de la sociedad en general, pero también por la introducción de programas efectivos de transferencias. Sin embargo, el promedio regional de la proporción de la población en situación de pobreza extrema era aún cercano al 15% en 2011.

Con el objetivo de fomentar la inclusión social de esta población, en 2002 el gobierno de Chile introdujo un innovador programa de bienestar bajo el nombre de Chile Solidario (CS). CS combina un período de apoyo psicosocial a hogares en extrema pobreza, a través de visitas domiciliaras realizadas por trabajadores sociales, con acceso a servicios sociales garantizado. CS también provee una pequeña transferencia monetaria para cubrir los costos de participar en este programa. Adicionalmente, CS apunta a coordinar la oferta pública de servicios sociales con las necesidades de estos hogares. La idea de caracterizar las restricciones de estos hogares con mayor precisión y perfilar y afinar los servicios sociales de acuerdo a sus necesidades es altamente innovadora y ambiciosa. El objetivo de CS es mejorar la situación de estos hogares en varias dimensiones, incluyendo salud, vivienda, nutrición y empleo. Carneiro, Galasso y Ginja (2014) proveen una detallada descripción de CS. Desde su creación, CS ha crecido hasta convertirse en una importante política social, representando casi 20% del presupuesto total asignado al Ministerio de Desarrollo Social de Chile en 2014.